毛笔诞生的具体时期已经无可考证，最早可追溯到新石器时期，仰韶文化的彩陶上如果没有书写绘画工具的帮忙，如何勾勒出那些复杂且精巧的图案呢？

据记载，夏商时期已经出现最原始的笔的雏形，到春秋战国晚期，毛笔已在通行使用。那时候毛笔的别名非常多：楚国叫“聿”，吴国叫“不律”，燕谓之“弗（拂）”。

秦始皇统一后，实行“书同文”，在“聿”上结合蒙恬独创的“加竹”合成为“筆”，汉字简化后写作“笔”——竹杆加毛，即笔。

 蒙恬造笔的真相 

相传，毛笔是秦代大将军蒙恬发明的。现在站在上帝视角的我们当然可以看着出土的文物轻而易举地反驳这一结论——毛笔的出现怎么可能这么晚？但当时的群众对此深信不疑。非得说蒙恬为毛笔做了什么贡献，用“改良”这个词更为准确。

身为将军的蒙恬为了快速书写战报，用竹子制成笔杆方便手握，用兔毛作为笔头，书写顺滑，初步奠定了现在毛笔的外观。此后，毛笔逐渐成为当时主要的书画工具。

现代书画家潘天寿在著作中提到：“此后（指蒙恬改良之后）吾国的书写文字，绘制图画，均以毛笔为工具。并由吾国推广到整个亚洲，与西方的鹅毛笔、钢笔、铅笔截然划一鸿沟，各守将域，不相侵犯，这是何等光荣的事实！”

前文说到，秦统一六国前，毛笔有各种各样的称谓，即便在秦始皇统一了毛笔的名称之后，也未能阻挡文人在毛笔上激发出层出不穷的想象力。

因为笔毛像龙须，故将毛笔名为“龙须友”；毛笔饱蘸墨汁时，呈现肚大头尖的状态，被形象地称为“尖头奴”；一支毛笔使用久了，掉毛越来越多，古人称之为“秃友”，即秃笔；笔毛秃而不聚锋，书画不得力，故为“退锋郎”。

唐代文学家韩愈曾以笔拟人，为毛笔命名为“毛颖”；宋人林洪《文房图赞》又将文房用具十八种拟为十八学士，甚至给它们编撰官职、名姓和字号，毛笔位列其首，叫“毛中书”，字君举，号尽心居士。

除此之外，文人还将仕途梦转嫁到毛笔身上，为毛笔加官进爵——尚书令、管城侯、文翰将军、黑水郡王……甚至还封为笔神，名佩阿。

这和现代人给BJD娃娃取名字殊途同归。看来给自己的物件起名字这件事，大概是国人的传统艺能。

 好的工具往往可以事半功倍，

那么，什么才是好毛笔呢？

好毛笔往往有着相似的特点：首先，笔杆要直挺。购买时可以将毛笔放在平坦的桌子上滚一滚，如果出现转不动的情况，这跟笔杆的竹料则不够笔直；其次，笔头部分聚拢时要尖，平坦时要齐，笔肚要圆，笔腰要有弹性（健）；最后，看笔的分量。再小的笔也是有分量的，如果毛笔轻飘，则为业余。

 如何在好毛笔里选择合适的毛笔呢？

毛笔种类繁多，可以按照笔毫软硬，笔锋长短、笔头用途不同划分，根据不同的情况选择相应的毛笔。

根据笔毫软硬不同：

硬毫指的是弹性较好，毛质较硬的毛笔，例如狼毫、紫毫、鼠尾毫等。硬毫适合用来写行草和勾勒线条，绘写出的线条刚劲挺拔，不足之处是吸水性不强；

软毫是指弹性较弱、毛质偏软的毛笔，例如羊毫、胎毫等。软毫适合写篆书、隶书和渲染平涂。软毫着纸润腻，柔软灵活，吸水性较强，绘出的线条丰满圆润，不足之处是如果功力不到位，线条容易出现软趴无力之感，故不推荐初学者使用。软毫笔因毛柔软，对画面的摩擦也小，适合大面积平涂和渲染；

兼毫是选两种或以上不同软硬的毛按照一定的比例组合制成的毛笔，既有硬毫的弹性，又兼具了软毫的柔韧和吸水性，可以满足多种书画要求。常见的兼毫代表是白云兼毫笔。

根据笔锋长短、笔头用途不同：

此项分类可以展开无穷尽的讲解，记住两点即可：选大不选小，选长不选短。

大笔可以写小字，小笔却不能勉强写大字；大笔可以刻画小细节，小笔却做不到一笔绘江山。

毛笔是消耗品，再好的毛笔也无法永久使用。在书画和清洗过程中，毛笔掉毛、开叉实属难免，清理即可。如果用至“秃友退锋郎”的状态，就应当要开新笔了。

 湖州笔 

“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖州人，其地名善琏村。” 

这座面积仅55平方公里、常住人口3.2万人的小镇，2000多年间培育出了无数制笔巧匠，世代以制笔为业，制作技艺精益求精。 

截至2020年底，善琏镇有制笔企业和经营户358家，一线湖笔技工1500余人，地理证明商标1个，国家级非物质文化遗产传承人1人、国家级大师7人、浙江省级大师4人。

 文港毛笔 

文港镇隶属江西进贤县，坐拥“中国毛笔之乡” “华夏笔都”“中国毛笔文化之乡”“中国楹联之乡”“第一批中国特色小镇”五大“国字号”招牌。 

文港毛笔历史源远流长，据《赣东史记》记载，东晋时期，文港毛笔制作技艺由中原传入，至今已有1600多年。文港的制笔产业自宋、元年代成为传统产业，明清时期日渐鼎盛。不少名人也是文港毛笔的粉丝，临川内史、书法家王羲之专用文港毛笔，唐代诗人王勃在滕王阁序中有“光照临川之笔”的颂赋。 

中国近代四大名笔中有两支出自文港——周虎臣与邹紫光阁，名震神州。 

如今的文港毛笔依然拥有强大的生命力。目前，文港镇拥有毛笔生产企业400余家、毛笔作坊2200家。文港从事制笔及相关文化用品产业人达2.2万人，销售窗口5100个，毛笔占全国75%的市场份额。2020年，毛笔产量7.8亿支，产值23.15亿元。毛笔及相关产业实现产值63.63亿元，销售收入57亿元，利税6.55亿元。

除了湖州和文港两大毛笔产区以外，河南的太仓毛笔和河北的侯店毛笔这两大产区也拥有悠久的制笔历史，并且在当地形成产业集群，为本地的就业与经济发展，国内毛笔行业的提升贡献生命力。 

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毛笔的制作并非易事，上百道工序标准严格，制成的笔头饱满而富有弹性，笔杆直挺而宜握，所有的工作都是为了最终呈现在纸张上的那一道道笔画，透过汉字线条的粗细变化和中国画中的的浓淡起伏，延申出千丝万缕的情绪。这样的独特性，使毛笔成为独一无二的书画材料，它的笔触和质感无可取代。

尽管毛笔不再是当下主流的书画工具，但古人将传统刻进基因，我们对毛笔依然眷恋。

水毛笔的出现，将书画不再局限于桌案和书房，随身携带，时刻提笔而书，即兴而画。还可储水替换，环保节约。

秀丽笔更是将软毛笔的便捷性提上了一个台阶，不仅颜色丰富，也开拓了毛笔速写的可能性。

平板绘画软件Procreate，也增加了仿毛笔笔触的笔刷，质感厚重，效果逼真。这种仿毛笔笔刷，深受部分艺术家们的喜爱，他们在新兴科技的辅助之下，仍然保留了这种“手绘感”“书写体”。

王羲之的真迹被拍卖出天价，可机打的兰亭序价值几何？无纸化是大势所趋，手写的价值同样也不可替代，它承担了人的情绪、故事和价值，是我们身而为人存在的证据。过去，毛笔承担了人与纸张之间的交流，现在，毛笔更像是与艺术的对话，艺术无惧时代的变化，艺术永远不会被淘汰。

用Procreate笔刷写书法，也有毛笔的质感

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